Ενδομητρίωση
Στις γυναίκες, οι μηνιαίες ορμονικές αλλαγές προκαλούν την πάχυνση της επένδυσης της μήτρας (που ονομάζεται ενδομήτριος ιστός) ως προετοιμασία για εγκυμοσύνη. Εάν η γυναίκα δεν μείνει έγκυος, τα κύτταρα καταστρέφονται φυσικά και «αιμορραγούν» από το σώμα ως μέρος του εμμηνορροϊκού κύκλου. Η ενδομητρίωση εμφανίζεται όταν αυτά τα κύτταρα της μήτρας αναπτύσσονται αλλού στο σώμα. Διανύουν τον ίδιο μηνιαίο κύκλο, αλλά δεν έχουν διέξοδο να φύγουν από το σώμα μόλις διασπαστούν. Αυτό προκαλεί φλεγμονή (πρήξιμο) και πιθανώς σχηματισμό ουλώδους ιστού στις πληγείσες περιοχές.
Αιτίες ενδομητρίωσης
Η ακριβής αιτία της ενδομητρίωσης είναι άγνωστη. Θεωρείται ότι οφείλεται σε συνδυασμό πολλών παραγόντων όπως:
Ανάδρομη έμμηνος ρύση: Ο ενδομήτριος ιστός μιας περιόδου ρέει πίσω μέσω των σαλπίγγων και όχι έξω από το σώμα. Δεν είναι σίγουρο τι προκαλεί στη συνέχεια τον ιστό να προσκολληθεί και να αναπτυχθεί αλλού στο σώμα.
Γενετική: Η ενδομητρίωση τείνει να εμφανίζεται σε οικογένειες, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να υπάρχουν γονίδια που καθιστούν πιο πιθανό να αναπτύξει ενδομητρίωση.
Ορμόνες: Η ενδομητρίωση εξαρτάται από τα οιστρογόνα και σε πολλές περιπτώσεις, ο ενδομητρικός ιστός αναπτύσσει αντίσταση στην προγεστερόνη.
Ανοσολογική δυσλειτουργία: Το ανοσοποιητικό σύστημα συχνά υπονομεύεται σε γυναίκες με ενδομητρίωση.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Η ενδομητρίωση έχει συσχετιστεί με την έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες, όπως συγκεκριμένα φυτοφάρμακα.
Μεταπλασία: Όταν ένας υπάρχων ιστός μετατρέπεται σε διαφορετικό τύπο ιστού.
Συμπτώματα και διάγνωση της ενδομητρίωσης
Τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης μπορεί να ποικίλλουν σε βαρύτητα και ορισμένες γυναίκες μπορεί να μην εμφανίσουν καθόλου. Συνήθως περιλαμβάνουν επώδυνες, ή ακανόνιστες περιόδους, πόνο κατά τη διάρκεια ή μετά το σεξ, στειρότητα, επώδυνες ή αιματηρές κινήσεις του εντέρου, πυελικό πόνο και κόπωση. Η ενδομητρίωση μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί επειδή τα συμπτώματα είναι κοινά με μια σειρά άλλων καταστάσεων. Συνήθως, η διάγνωση επιβεβαιώνεται με μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται λαπαροσκόπηση. Αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας μικρής τομής, επιτρέποντας την εισαγωγή μιας κάμερας για να επιβεβαιωθεί η παρουσία ενδομητρικού ιστού έξω από τη μήτρα.
Θεραπεία ενδομητρίωσης
Δεν υπάρχει θεραπεία για την ενδομητρίωση, αλλά υπάρχουν θεραπείες για τη διαχείριση των συμπτωμάτων.
Περιλαμβάνουν:
Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ): Πρόκειται για παυσίπονα όπως η ιβουπροφαίνη που μειώνουν επίσης τη φλεγμονή που προκαλείται από την περίσσεια ιστού. Ορμονικές θεραπείες, συμπεριλαμβανομένου του αντισυλληπτικού χαπιού, των αναλόγων της ορμόνης απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης (GnRH), των προγεστινών ή του Mirena (ενδομήτριο σύστημα απελευθέρωσης λεβονοργεστρέλης).
Χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του ενδομητρίου ιστού (μέσω λαπαροσκόπησης ή χειρουργικής επέμβασης στην κλειδαρότρυπα) ή της μήτρας (υστερεκτομή). Η υπογονιμότητα μπορεί να είναι συχνή σε γυναίκες με ενδομητρίωση. Ωστόσο, υπάρχουν διάφορες θεραπείες υπογονιμότητας που μπορούν να βοηθήσουν να ξεπεραστεί αυτό, όπως η ενδομήτρια σπερματέγχυση (IUI) και η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF).
Επιπλοκές Ενδομητρίωσης
Η κύρια επιπλοκή της ενδομητρίωσης είναι η διαταραχή της γονιμότητας. Περίπου το ένα τρίτο έως το μισό των γυναικών με ενδομητρίωση δυσκολεύονται να μείνουν έγκυες. Για να συμβεί εγκυμοσύνη, ένα ωάριο πρέπει να απελευθερωθεί από μια ωοθήκη, να ταξιδέψει μέσω της γειτονικής σάλπιγγας, να γονιμοποιηθεί από ένα σπερματοζωάριο και να προσκολληθεί στο τοίχωμα της μήτρας για να ξεκινήσει η ανάπτυξη. Η ενδομητρίωση μπορεί να φράξει τον σωλήνα και να εμποδίσει το ωάριο και το σπέρμα να ενωθούν. Αλλά η πάθηση φαίνεται επίσης να επηρεάζει τη γονιμότητα με λιγότερο άμεσους τρόπους, όπως καταστρέφοντας το σπέρμα ή το ωάριο. Ακόμα κι έτσι, πολλοί με ήπια έως μέτρια ενδομητρίωση μπορούν ακόμα να συλλάβουν και να ολοκληρώσουν την εγκυμοσύνη.
Μερικές φορές οι γιατροί συμβουλεύουν στις γυναίκες που πάσχουν από ενδομητρίωση να μην καθυστερούν να κάνουν παιδιά γιατί η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου.
Καρκίνος Ωοθηκών
Ο καρκίνος των ωοθηκών εμφανίζεται σε υψηλότερα από τα αναμενόμενα ποσοστά σε άτομα με ενδομητρίωση. Αλλά ο συνολικός κίνδυνος καρκίνου των ωοθηκών κατά τη διάρκεια της ζωής είναι χαμηλός από την αρχή. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η ενδομητρίωση αυξάνει αυτόν τον κίνδυνο, αλλά εξακολουθεί να είναι σχετικά χαμηλός. Αν και σπάνιος, ένας άλλος τύπος καρκίνου – αδενοκαρκίνωμα που σχετίζεται με την ενδομητρίωση – μπορεί να αναπτυχθεί αργότερα στη ζωή σε όσους είχαν ενδομητρίωση.
Θεραπευτική αγωγή
Η θεραπεία για την ενδομητρίωση συνήθως περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή ή χειρουργική επέμβαση. Η προσέγγιση που θα επιλέξετε εσείς και ο γιατρός σας θα εξαρτηθεί από το πόσο σοβαρά είναι τα σημεία και τα συμπτώματά σας και αν ελπίζετε να μείνετε έγκυος. Οι γιατροί συνήθως συνιστούν να δοκιμάσετε πρώτα συντηρητικές θεραπευτικές προσεγγίσεις, επιλέγοντας τη χειρουργική επέμβαση εάν η αρχική θεραπεία αποτύχει.
Φάρμακο για τον πόνο
Ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να παίρνετε ένα μη συνταγογραφούμενο αναλγητικό, όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) ιβουπροφαίνη (Advil, Motrin IB, άλλα) ή νατριούχο ναπροξένη (Aleve) για να ανακουφιστούν οι επώδυνες κράμπες της περιόδου. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει ορμονοθεραπεία σε συνδυασμό με αναλγητικά, εάν δεν προσπαθείτε να μείνετε έγκυος.
Ορμονική θεραπεία
Οι συμπληρωματικές ορμόνες είναι μερικές φορές αποτελεσματικές στη μείωση ή την εξάλειψη του πόνου της ενδομητρίωσης. Η άνοδος και η πτώση των ορμονών κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου προκαλεί πάχυνση, διάσπαση και αιμορραγία των ενδομητριακών εμφυτευμάτων. Η ορμονική φαρμακευτική αγωγή μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη του ενδομητρικού ιστού και να αποτρέψει τη δημιουργία νέων εμφυτευμάτων ενδομητρικού ιστού. Η ορμονική θεραπεία δεν είναι μια μόνιμη λύση για την ενδομητρίωση.
Θα μπορούσατε να εμφανίσετε επανεμφάνιση των συμπτωμάτων σας μετά τη διακοπή της θεραπείας. Οι θεραπείες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ενδομητρίωσης περιλαμβάνουν:
Ορμονικά αντισυλληπτικά. Τα αντισυλληπτικά χάπια, τα έμπλαστρα και οι κολπικοί δακτύλιοι βοηθούν στον έλεγχο των ορμονών που είναι υπεύθυνες για τη συσσώρευση ενδομητρικού ιστού κάθε μήνα. Πολλοί έχουν ελαφρύτερη και μικρότερη έμμηνο ρύση όταν χρησιμοποιούν ορμονικό αντισυλληπτικό. Η χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών – ειδικά σχημάτων συνεχούς κύκλου – μπορεί να μειώσει ή να εξαλείψει τον πόνο σε ορισμένες περιπτώσεις.
Αγωνιστές και ανταγωνιστές ορμόνης απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης (Gn-RH). Αυτά τα φάρμακα εμποδίζουν την παραγωγή ορμονών διέγερσης των ωοθηκών, μειώνοντας τα επίπεδα οιστρογόνων και αποτρέποντας την έμμηνο ρύση. Αυτό προκαλεί συρρίκνωση του ενδομητρίου ιστού. Επειδή αυτά τα φάρμακα δημιουργούν μια τεχνητή εμμηνόπαυση, η λήψη χαμηλής δόσης οιστρογόνου ή προγεστίνης μαζί με αγωνιστές και ανταγωνιστές Gn-RH μπορεί να μειώσει τις παρενέργειες της εμμηνόπαυσης, όπως εξάψεις, κολπική ξηρότητα και απώλεια οστικής μάζας.
Η έμμηνος ρύση και η ικανότητα να μείνετε έγκυος επανέρχονται όταν σταματήσετε να παίρνετε το φάρμακο.
Θεραπεία με προγεστίνη. Μια ποικιλία θεραπειών με προγεστίνη, συμπεριλαμβανομένης μιας ενδομήτριας συσκευής με λεβονοργεστρέλη (Mirena, Skyla), αντισυλληπτικό εμφύτευμα (Nexplanon), αντισυλληπτική ένεση (Depo-Provera) ή χάπι προγεστίνης (Camila), μπορεί να σταματήσει την εμμηνόρροια και την ανάπτυξη ενδομητρικών εμφυτευμάτων, τα οποία μπορεί να ανακουφίσει τα σημεία και συμπτώματα της ενδομητρίωσης.
Αναστολείς αρωματάσης. Οι αναστολείς αρωματάσης είναι μια κατηγορία φαρμάκων που μειώνουν την ποσότητα των οιστρογόνων στο σώμα σας. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει έναν αναστολέα αρωματάσης μαζί με μια προγεστίνη ή συνδυασμό ορμονικών αντισυλληπτικών για τη θεραπεία της ενδομητρίωσης.
Συντηρητική χειρουργική
Εάν έχετε ενδομητρίωση και προσπαθείτε να μείνετε έγκυος, η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των εμφυτευμάτων ενδομητρίωσης διατηρώντας παράλληλα τη μήτρα και τις ωοθήκες σας (συντηρητική χειρουργική επέμβαση) μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχίας σας.
Εάν έχετε έντονο πόνο από ενδομητρίωση, μπορεί επίσης να ωφεληθείτε από τη χειρουργική επέμβαση — ωστόσο, η ενδομητρίωση και ο πόνος μπορεί να επιστρέψουν. Ο γιατρός σας μπορεί να κάνει αυτή τη διαδικασία λαπαροσκοπικά ή, λιγότερο συχνά, μέσω της παραδοσιακής χειρουργικής στην κοιλιά σε πιο εκτεταμένες περιπτώσεις.
Ακόμη και σε σοβαρές περιπτώσεις ενδομητρίωσης, οι περισσότερες μπορούν να αντιμετωπιστούν με λαπαροσκοπική χειρουργική επέμβαση. Στη λαπαροσκοπική χειρουργική, ο χειρουργός σας εισάγει ένα λεπτό όργανο παρακολούθησης (λαπαροσκόπιο) μέσω μιας μικρής τομής κοντά στον ομφαλό σας και εισάγει όργανα για να αφαιρέσει τον ενδομήτριο ιστό μέσω μιας άλλης μικρής τομής. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει τη λήψη ορμονικών φαρμάκων για τη βελτίωση του πόνου.
